配為例來解釋流水線的工作方式。

假設(shè)裝配一輛汽車需要4個步驟：

1.沖壓：制作車身外殼和底盤等部件，

2.焊接：將沖壓成形后的各部件焊接成車身，

3.涂裝：將車身等主要部件清洗、化學(xué)處理、打磨、噴漆和烘干，

4.總裝：將各部件（包括發(fā)動機和向外采購的零部件）組裝成車；同時對應(yīng)地需要沖壓、焊接、涂裝和總裝四個工人。

采用流水線的制造方式，同一時刻四輛汽車在裝配。如果不采用流水線，那么輛汽車依次經(jīng)過上述四個步驟裝配完成之后，下一輛汽車才開始進行裝配，非常早期的工業(yè)制造就是采用的這種原始的方式。未采用流水線的原始制造方式，同一時刻只有一輛汽車在裝配。